Russell O ‘Grady entró por primera vez en un McDonald’s con su nuevo uniforme en 1986, y en ese entonces no tenía idea de que se haría un nombre. O’Grady comenzó a trabajar en un momento en que a las personas con síndrome de Down generalmente se les obligaba a quedarse en casa, no porque no pudieran trabajar, sino simplemente porque sus familias estaban preocupadas de que fueran atacadas por los acosadores. Sin embargo, O’Grady decidió salir y convertirse en una inspiración para todos. Cuando comenzó a trabajar en el ’86, casi no había nadie con discapacidades trabajando.
O’Grady, sin embargo, realmente quería cambiar el estereotipo que nubla el talento y el potencial de las personas con discapacidad. Tenía solo 18 años cuando se unió y no le llevó mucho tiempo conseguir un lugar permanente. Se encontró trabajando en McDonald’s gracias a una experiencia laboral organizada por Jobsupport, una iniciativa del gobierno australiano que ayuda a las personas con discapacidad intelectual a encontrar un empleo remunerado. Desde entonces, lo ha hecho todo, desde empacar cajas hasta limpiar, servir e incluso cocinar. O’Grady se convirtió en un nombre institucional en muy poco tiempo, y la gente se refirió a él como un ícono local que a veces es descarado.
Muy pronto, personas de todas partes comenzaron a visitar la tienda de Northmead McDonald’s en Sydney, solo para ver a O’Grady. Pero, en diciembre de 2018, después de trabajar en McDonald’s durante más de tres décadas, 32 años para ser exactos, decidió que era hora de colgar su uniforme y despedirse de sus fanáticos. En una conversación con The Daily Telegraph, su hermano, Lindsey, dijo a los lectores lo orgulloso que está de los logros de O’Grady. “Está un poco cansado al respecto, pero ama mucho su trabajo. A veces es bastante descarado. Es mi hermano mayor y me mantiene en línea”, dijo Lindsey. Su padre, Geoff O’Grady, agregó que mientras caminaba por las calles con su hijo, la gente solía pasar a saludarlo.
Según él, la carrera de su hijo le dio una perspectiva diferente de la vida. “‘Alguien le dijo’ ¿estás discapacitado? ‘ y su respuesta fue ‘solía ser cuando fui a la escuela, pero ahora trabajo en McDonald’s’ “, dijo. También mencionó que O’Grady es muy cariñoso, muy querido y apreciado “hasta tal punto que simplemente no lo creemos”. Es obvio que toda su familia está muy, muy orgullosa de su arduo trabajo y logros. La determinación y el trabajo duro de O’Grady son los que lo hicieron exitoso. No solo era un favorito entre los clientes, sino que sus gerentes y compañeros de trabajo solo tenían cosas buenas que decir sobre él.
“Tenemos clientes habituales que vienen a ver a Russell los jueves y viernes, y el personal lo cuida, por lo que lo vamos a extrañar”, dijo su gerente, Courtney Purcell. A menudo conocida como la persona más conocida en Northmead, es evidente que su decisión de dejar su trabajo fue desgarradora para muchos. Pero, lamentablemente, debido a razones de salud, el ahora de 52 años sintió que era mejor para él retirarse en ese entonces. Cuando se le preguntó acerca de sus planes posteriores a la jubilación, dijo que debido a que tiene tanto tiempo libre, pasaría parte de él jugando bolos, ya que es un gran fanático. Suena como un plan de jubilación realmente sorprendente, ¿no?
